??日本人以前是過(guò)兩個(gè)新年的，即元旦和春節，同我國現在的情況相似。只是到近代才改為過(guò)新歷年。除夕晚上，日本人稱(chēng)之為"除夜"，除夕，日本人也有守歲的風(fēng)俗，人們一邊吃蕎麥面條，一邊觀(guān)看電視臺為新年編排的節目，男女歌星獨唱比賽最受歡迎。午夜時(shí)分，寺廟香煙繚繞，鐘聲齊鳴，而且往往敲一百零八下。
??據說(shuō)這是因為《佛經(jīng)》里有"聞鐘聲，煩惱清"之句。日本人認為每敲一下，就會(huì )去掉一種煩惱，敲一百零八下，意味著(zhù)清除所有的煩惱。鐘聲響后，人們涌向神社和寺廟，燒香拜佛，點(diǎn)簽算命，稱(chēng)為"初詣"（意即第一次參拜）。據估計，每年從午夜到元旦，約有近8000萬(wàn)人參加參拜。
??元旦早晨，全家從年幼者到年老者依次排列喝屠蘇酒，共嘗青魚(yú)子、黑豆以及稍帶甜味的醬油煮小干魚(yú)等。據說(shuō)這些象征吉祥的食物會(huì )帶來(lái)子孫繁榮、身體健康。 日本人稱(chēng)元旦初一為"正日"，元月1至3日，稱(chēng)為"三賀日"。在正日，小輩須先去父母那里拜年，向父母問(wèn)安，然后到親友家拜年。
??按習慣要吃年糕湯，日本人叫做"御雜煮"。新年里，各戶(hù)門(mén)口上方往往都拉起一條草繩或用草繩編的圓圈，稱(chēng)為"注連繩"或"注連飾"。有的還擺上一些松竹，叫做"門(mén)松"。許多公司大廈門(mén)口和街頭巷口都用松竹梅搭起設計新穎、別具一格的牌樓，以示慶賀。人們還將鶴、龜等象征長(cháng)壽的動(dòng)物剪紙貼在住宅內外，祈禱平安。
??同時(shí)還根據十二生肖，刻個(gè)年肖，相互贈送。郵政省還大量發(fā)行繪有年肖的"賀年郵票"。無(wú)論是個(gè)人，還是團體之間，互贈賀年片成了最熱門(mén)的祝賀方式，日本人稱(chēng)它為"飄舞的風(fēng)箏"，遙致深情。在新年里收到誰(shuí)收到的賀年片多，誰(shuí)就會(huì )感到新的一年前途美好，財運亨通，格外喜悅。
??新年里，街坊四鄰、親戚朋友、孩子之間拜年的習慣仍然盛行。見(jiàn)面時(shí)的第一句話(huà)就是"恭賀新年"。"紅白歌大賽"--日本人的"春節晚會(huì )"。