麗江市總人口為104萬(wàn)，全市主要的少數民族有納西、白、普米、藏、僳僳、彝、苗等民族，其中，少數民族占總人口的58%左右，因此麗江的民族風(fēng)情迥異多彩，特點(diǎn)十分突出。納西族是應該是所占比重最多的一個(gè)少數民族了。 納西的傳承納西族在麗江的居住上限可追溯到何時(shí)？從族源的考察，有三說(shuō)： 一是土著(zhù)說(shuō)：主要基于考古發(fā)現。據此說(shuō)，納西族在麗江的生成、生息時(shí)間最古、最長(cháng)。 二是南遷說(shuō)：據史學(xué)家方國瑜等研究認為，麗江納西族源自古代從西北河湟地區南遷的羌人，秦漢時(shí)遷至大渡河、雅礱江流域，即今四川鹽源、木里、鹽邊一帶，再西遷至今寧蒗永寧、中甸白地、麗江奉科、大具，再西遷入麗江壩。秦漢時(shí)稱(chēng)旄（máo）牛夷、白狼夷，晉常璩《華陽(yáng)國志》稱(chēng)摩沙（suō）夷，隋唐時(shí)稱(chēng)摩些（suō）夷。據唐樊綽《蠻書(shū)》記載，其實(shí)麗江縣境金沙江沿岸多是些摩些部落，因而把金沙江稱(chēng)為“摩些江”。 三是融合說(shuō)：即麗江納西族由土著(zhù)者和南遷者融合而成。此說(shuō)已被多數學(xué)者認同。按此說(shuō)，古納西族的分布中心，在漢唐時(shí)期逐漸完成了從滇川交界的東部向西部麗江的大轉移。

麗江獨有的少數民族首先就是納西族，麗江是納西族的首要聚集地。另外是摩梭人，納西族的分支。（也是現目前唯一的母系氏族）還有普米族、僳僳族也都世襲居住在麗江周邊。