半坡人的經(jīng)濟生活中，農業(yè)生產(chǎn)占有很重要的地位，他們焚毀樹(shù)木，開(kāi)墾農田，種植粟等旱地作物。當時(shí)人們從事生產(chǎn)活動(dòng)所使用的工具是石頭、獸骨、鹿角和陶片等制造的。除糧食生產(chǎn)外，半坡人也已開(kāi)始種植蔬菜。家畜飼養業(yè)在當時(shí)已出現了，當時(shí)養的牲畜有豬和狗兩種，以豬為主。打獵、捕魚(yú)也是當時(shí)一項重要的生產(chǎn)活動(dòng)。

陶器的使用在當時(shí)占重要地位，在制作技術(shù)上已采用了模制法和泥條盤(pán)筑法，并逐漸以轉動(dòng)的輪盤(pán)（慢輪）修整器口器形。半坡遺址陶器上的魚(yú)紋圖案具有代表性，其中口部噙魚(yú)的人面紋飾最具特色。陶器上還有可能為早期文字的雛形的標志符號，半坡陶符。

半坡陶符是中國新石器時(shí)代一種接近文字形式的符號，在西安半坡遺址出土。出土陶器和陶片上刻畫(huà)的符號，共有27種。這些陶符，還在陜西寶雞北首嶺、長(cháng)安五樓、郃陽(yáng)莘野、銅川李家溝和臨潼姜寨、零口、垣頭等仰韶文化遺址中發(fā)現。

過(guò)往，這些在半坡陶器上的黑線(xiàn)條符號，一直都被認為是制飾用的花紋。但自從中國大陸在1980年代開(kāi)始在考古學(xué)上突飛猛進(jìn)，從大量發(fā)掘出來(lái)的殷商甲骨文的內容來(lái)推斷，當時(shí)的人不可能在一開(kāi)始使用文字之前，就能夠有系統的對事物在具體的描述。所以，當時(shí)的語(yǔ)言學(xué)家及考古學(xué)家推斷，在夏朝時(shí)的中原人應該已經(jīng)掌握了文字。不過(guò)，從夏朝出土的陶器上，卻一直只發(fā)現有花紋而沒(méi)有文字，所以有學(xué)者提出：陶器上的花紋(黑線(xiàn)斜紋)和圖案(花、獸等造型)其實(shí)都是文字。