馬來(lái)西亞屬于多民族國家，總人口2800萬(wàn)，馬來(lái)人、華人、印度人這三大民族構成了馬來(lái)西亞人的主體。其中，馬來(lái)人并非馬來(lái)西亞人的簡(jiǎn)稱(chēng)，而是馬來(lái)西亞的一個(gè)主要民族，又稱(chēng)巫族，信奉伊斯蘭教。華人約六百多萬(wàn)，是僅次于馬來(lái)人的第二大族群。二戰結束時(shí)，馬來(lái)亞殖民地（馬來(lái)西亞舊稱(chēng)）500萬(wàn)總人口中，馬來(lái)人占50%，華人占38%，印度人占11%（該統計數字不含新加坡）。因華人普遍比較富裕、平均受教育程度高，但是因為人口出生率低，2010年華人在總人口中已經(jīng)降到24.6%。

和東南亞其他國家類(lèi)似，在馬來(lái)西亞，不到總人口25%的華人占據著(zhù)經(jīng)濟金字塔的頂端。在馬國十大富豪排行榜上，華人占八席。長(cháng)期以來(lái)華人普遍比其他的民族富裕的情況，無(wú)形中造成了民族間的矛盾。馬來(lái)西亞政府曾推行明顯具有歧視性的政策，如曾規定每家公司都至少要雇用30%的土著(zhù)。在教育上，大學(xué)要保留一定的份額給土著(zhù)。對中文教育采取打壓態(tài)度，規定不以馬來(lái)語(yǔ)為主要教學(xué)語(yǔ)言的中學(xué)都領(lǐng)不到政府的津貼。

另外，作為華商在大馬做生意要面對一些問(wèn)題，比如“公司上市的時(shí)候30%的股權要賣(mài)給馬來(lái)人，我自己占35%，所以只剩下35%可以賣(mài)出去，這就造成很多馬來(lái)華裔家族企業(yè)的發(fā)展會(huì )受到這種不公平的阻礙”；馬來(lái)人在貸款買(mǎi)房的時(shí)候會(huì )有優(yōu)惠，華人拿不到另外的5%優(yōu)惠。

馬來(lái)西亞華人在夾縫中求生存，沒(méi)有被同化掉，也沒(méi)有丟掉華語(yǔ)，在堅持自己文化根的同時(shí)又能相對較好的理順與主體民族的關(guān)系，他們重商輕政同時(shí)又抱團維權，頑強的開(kāi)創(chuàng )了一片天地。