龍舟競渡在戰國時(shí)代就已有的習俗，人們在急鼓聲中劃刻成龍形的獨木舟，做競渡游戲，以?shī)噬衽c樂(lè )人，此時(shí)的龍舟競渡是祭儀中半宗教性、半娛樂(lè )性的節目。
在兩湖地區，祭屈原與賽龍舟是緊密相關(guān)的。可能屈原及曹娥、伍子胥等逝去后，當地人民也曾用魂舟送其靈魂歸葬，故有此俗。但賽龍舟除紀念屈原之外，在各地人們還賦予了不同的寓意。
賽龍舟前會(huì )舉行各種祭祀、紀念之儀式，一般都是點(diǎn)香燭，燒紙錢(qián)，供以雞、米、肉、供果、粽子等。如今這些含有迷信色彩朗儀式已很少見(jiàn)，但在過(guò)去，人們祭祀龍神廟時(shí)氣氛很?chē)烂C，多祈求農業(yè)豐收、風(fēng)調雨順，表達人們內心良好的愿望。擴展資料：
紀念屈原
屈原是春秋時(shí)期楚懷王的大臣，其倡導舉賢授能、富國強兵、聯(lián)齊抗秦遭到貴族子蘭等人強烈反對，屈原遭饞去職，被趕出了都城，流放到沅和湘流域，后來(lái)抱石投汨羅江身死。
傳說(shuō)屈原死后，楚國百姓哀痛異常，紛紛涌到汨羅江邊去憑吊屈原。漁夫們劃起船只，在江上來(lái)回打撈他的真身。他們爭先恐后，追至洞庭湖時(shí)不見(jiàn)蹤跡，之后每年五月五日劃龍舟以紀念之，借劃龍舟驅散江中之魚(yú)，以免魚(yú)吃掉屈原的身體。
湖南汨羅市，競渡前必先往屈子祠朝廟，將龍頭供在詞中神翁祭拜，披紅布于龍頭上，再安龍頭于船上競渡，既拜龍神，又紀念屈原。
參考資料：搜狗百科--賽龍舟