名稱(chēng)來(lái)源 普陀山原名梅岑山，因西漢末年梅福在此修道而得名。唐咸通四年（863年），日本高僧慧鍔從五臺山請得觀(guān)音神像回國，途經(jīng)蓮花洋遇風(fēng)濤，以為觀(guān)音不肯去日本，便留下神像，稱(chēng)不肯去觀(guān)音。五代梁朝貞明二年（916年）建不肯去觀(guān)音院。宋元豐三年（1080年）朝廷賜銀，改建為寶陀觀(guān)音寺，從此香火興盛。南宋嘉定七年（1214年），欽定為觀(guān)音道場(chǎng)，并根據佛經(jīng)補怛洛迦，更山名為普陀洛迦山，亦稱(chēng)補陀洛迦山。明朝時(shí)，把蓮花洋南的一小島稱(chēng)洛迦山，就有了普陀山和洛迦山兩個(gè)山名。
觀(guān)音在古天竺就稱(chēng)南海觀(guān)音，相傳是因為：一、觀(guān)音出在古天竺（今印度），而古天竺屬南亞，加上觀(guān)音所在的補怛洛迦山在南海，故稱(chēng)南海觀(guān)音；二、南海與南無(wú)相似。唐代著(zhù)名文學(xué)家王勃的《觀(guān)音大士贊》曰：“南海海深幽絕處，碧紺嵯峨連水府，號名七寶洛迦山，自在觀(guān)音于彼住。”王勃卒于676年，就算此《贊》作于676年，亦比不肯去觀(guān)音到普陀山早187年。可見(jiàn)，不是因為有了南海普陀山才稱(chēng)南海觀(guān)音的，恰好相反，是因為南海觀(guān)音，才把普陀山改稱(chēng)為南海普陀山的。 開(kāi)發(fā)建設 1982年，被評為國家級重點(diǎn)風(fēng)景名勝區。
2007年，被評為中國國家5A級旅游景區。
2004年，被評為浙江省唯一的ISO14000國家示范區。