說(shuō)到安化人情世故，我在這里說(shuō)一下安化擂茶。
　　擂茶 起于漢、盛于明清，擂茶至今在湖南中部以北的安化一帶傳襲。其色味、功效、制作方法，以及飲茶習俗等，無(wú)不讓途經(jīng)于此的人感受到山鄉古樸濃郁的擂茶文化。春暖花開(kāi)的四月，中新社記者跟隨“環(huán)行洞庭湖”采訪(fǎng)團走進(jìn)了這個(gè)擂茶飄香的地方。
　　安化縣距省會(huì )長(cháng)沙二百余公里，是一個(gè)漢、土家、苗、蒙古等26個(gè)民族雜居的縣級市。風(fēng)味獨特的擂茶就是安化山區聞名遐邇的土特產(chǎn)，堪稱(chēng)當地一絕。1985年日本友人曾專(zhuān)程來(lái)此考察茶種起源和制作工藝，并將其帶回日本廣為傳播。
　　“擂茶制作用料很講究，農家在制作擂茶時(shí)，都是選用自家產(chǎn)的上好茶葉，按一定比例加入大米、豆、花生、芝麻、甘草、菊花、艾葉等中草藥，放進(jìn)陶制土缽（又叫擂缽），用茶枝做成的圓頭木棒（又叫擂棒），加少許水細細地研碎，磨成泥狀后倒進(jìn)茶缽里備用。”在當地有名的擂茶高手余師傅家，記者見(jiàn)識到了這種最簡(jiǎn)單也是最純正的擂茶制作過(guò)程。
　　“這是最‘貨真價(jià)實(shí)’的無(wú)污染綠色飲料。”不一會(huì )，余師傅就用開(kāi)水給每人沖了一碗香氣四溢的農家擂茶，并告訴記者們，擂茶原料選用的都是自家的農產(chǎn)品，制作過(guò)程也是純手工，保證原汁原味。一碗下肚，感覺(jué)甜潤在口，余味無(wú)窮，趕路的疲勞也消失殆盡。
　　在安化，鄉村農家大都做擂茶、喝擂茶，這與中國傳統的中醫治療方法有關(guān)。在民間，擂茶有“藥茶”之說(shuō)，加上安化一帶地處偏遠山區，過(guò)去是個(gè)窮地方，人們看不起病，采些對癥的藥草來(lái)擂茶喝，既解渴治病也不花錢(qián)，所以直到現在人們仍以此防病去病。許多老人由于從小喝這茶，到八九十歲還很少生病。安化農村長(cháng)壽老人高于其它地方，不能不說(shuō)是與長(cháng)期喝擂茶有關(guān)。
　　安化擂茶品種很多。按地域分，有梅城擂茶、大福擂茶、后鄉擂茶等近十個(gè)類(lèi)別；按季節分， 每季每月幾乎各不相同；按功能分，有止渴的、消炎的、防暑的、抗寒的、充饑的、解饞的…… 隨著(zhù)時(shí)代的進(jìn)步，還出現了各式袋裝擂茶、經(jīng)冰箱冷卻的冰擂茶。
　　近年來(lái)，安化擂茶開(kāi)始逐步走出農家，向市場(chǎng)化發(fā)展。不僅擂茶的茶點(diǎn)茶攤布滿(mǎn)城鄉的每個(gè)角落，有些旅游景點(diǎn)干脆把擂茶作為游覽娛樂(lè )項目來(lái)開(kāi)發(fā)，吸引了新加坡、日本等眾多海外游客前來(lái)參觀(guān)。最引人注意的是，新興的擂茶作坊將原有的擂茶技術(shù)與現代制作手段融合在一起，讓更多的人品嘗到這種純天然的綠色飲料。