踏青

清明之時，正是春回大地，人們乃因利乘便，掃墓之余亦一家老少在山鄉(xiāng)野間游樂一番，回家時順手折幾枝葉芽初綻的柳枝戴在頭上，怡樂融融。也有的人特意于清明節(jié)期間到大自然去欣賞和領略生機勃勃的春日景象，郊外遠足，一抒在嚴冬以來的郁結心胸，這種踏青也叫春游，古代叫探春、尋春。其含義，就是腳踏青草，在郊野游玩，觀賞春色。

清明前后正是踏青的好時光，所以成為清明節(jié)俗的一項重要內容。古時婦女平日不能隨便出游，清明掃墓是難得的踏青的機會，故婦女們在清明節(jié)比男人玩得更開心，民間有“女人的清明男人的年”之說。

掃墓祭祖

中國歷史上，寒食禁火，祭奠先人，早已蔚為習俗。唐朝之后，寒食節(jié)逐漸式微，于是清明節(jié)掃墓祭祖成了此后持續(xù)不斷的節(jié)俗傳統(tǒng)。唐朝大詩人白居易《寒食野望吟》詩云：烏啼鵲噪昏喬木，清明寒食誰家哭？風吹曠野紙錢飛，古墓累累春草綠。棠梨花映白楊樹，盡是生死離別處。冥漠重泉哭不聞，蕭蕭暮雨人歸去。

宋朝詩人高菊卿也曾于《清明》一詩中描寫道：南北山頭多墓田，清明祭掃各紛然。紙灰飛作白蝴蝶，淚血染成紅杜鵑。日落狐貍眠冢上，夜歸兒女笑燈前。人生有酒須當醉，一滴何曾到九泉。就是到了今天的社會，人們在清明節(jié)前后仍有上墳掃墓祭祖的習俗：鏟除雜草，放上供品，于墳前上香禱祝，燃紙錢金錠，或簡單地獻上一束鮮花，以寄托對先人的懷念。

插柳

清明節(jié)是楊柳發(fā)芽抽綠的時間，民間有折柳、戴柳、插柳的習俗。人們踏青時順手折下幾枝柳條，可拿在手中把玩，也可編成帽子戴在頭上，也可帶回家插在門楣、屋檐上。諺語有“清明不戴柳，紅顏成皓首”“清明不戴柳，死后變黃狗”的說法，說明清明折柳在舊時是很普遍的習俗。據說柳枝具有辟邪的功用，那么插柳戴柳不僅是時尚的裝飾，而且有祈福辟邪之效了。清明插柳也可能跟過去寒食節(jié)以柳枝乞取新火的的習俗有關。今天看來，隨意折取柳枝是對樹木的一種損害，是不宜提倡的。